EUROPA
PRESS
8 enero
2019
El
Alzheimer sí entiende de raza
Los afroamericanos pueden más riesgo de
padecer Alzheimer que las personas de raza blanca, según ha sugerido una
investigación llevada a cabo por científicos del Washington University
School of Medicine en St. Louis (Estados Unidos) y que ha sido publicada en la
revista 'JAMA Neurology'.
De hecho, en el trabajo se han identificado disparidades
raciales entre afroamericanos y personas blancas respecto a un biomarcador clave utilizado para identificar la enfermedad
de Alzheimer. Por tanto, los hallazgos sugieren que las herramientas para
diagnosticar la enfermedad pueden no ser tan efectivas para los afroamericanos.
A juicio de los expertos, la enfermedad de Alzheimer puede
ser poco reconocida en los afroamericanos porque típicamente tienen niveles más
bajos de la proteína cerebral tau, lo que significa que podrían no alcanzar el
umbral para ser diagnosticadas cuando la enfermedad ya ha comenzado a
desarrollarse en sus cerebros.
"Si solo estudiamos el Alzheimer en personas de raza
blanca, solo aprenderemos sobre el Alzheimer en ellos. Si queremos comprender
todas las formas en que se puede desarrollar la enfermedad en las personas,
debemos incluir a personas de todos los grupos. Sin una comprensión completa de
la enfermedad, no podremos desarrollar terapias que funcionen para todas las
personas", han aseverado los científicos.
Para realizar el trabajo, los expertos analizaron datos
biológicos de 1.215 personas, de las cuales el 14 por ciento, eran afroamericanos.
Los participantes tenían una media 71 años de edad, dos tercios no mostraron
signos de pérdida de memoria o confusión, y el tercio restante tenía demencia
de Alzheimer muy leve o leve.
Todos los participantes se sometieron a, al menos, una prueba
de Alzheimer: una exploración PET para detectar placas de proteína amiloide tóxica en el cerebro, una resonancia magnética
para detectar signos de reducción y daño cerebral, o una punción lumbar para
medir los niveles de proteínas clave de Alzheimer en el fluido que rodea el
cerebro y la médula espinal.
El análisis de las exploraciones de MRI y PET no reveló
diferencias significativas entre los afroamericanos y los blancos, pero cuando
los investigadores examinaron las muestras de líquido cefalorraquídeo,
descubrieron que los afroamericanos tenían niveles significativamente más bajos
de la proteína cerebral Tau.
"Con tau, el patrón fue el mismo en los afroamericanos
y los blancos: cuanto más alto es el nivel de tau, más probabilidades hay de
que tenga una discapacidad cognitiva, pero las cantidades absolutas fueron
consistentemente más bajas en los afroamericanos. Lo que esto puede indicar es
que los límites entre los niveles normales y altos de tau que se desarrollaron
al estudiar a los blancos probablemente no sean precisos para los
afroamericanos y podrían hacer que perdamos signos de enfermedad en algunas
personas", han argumentado los investigadores.
Esta diferencia fue más pronunciada en personas con la forma
de alto riesgo del gen APOE, conocido como APOE4. "Parece que el factor de
riesgo APOE4 no funciona igual en los afroamericanos que en los blancos.
Necesitamos comenzar a analizar la posibilidad de que la enfermedad se
desarrolle de distintas maneras en distintas poblaciones. Las personas pueden
contraer la misma enfermedad, el Alzheimer, a través de diferentes vías
biológicas", han detallado los expertos.